FQ-42 chega à Base de Creech para testes de integração dos CCA
Aeronave não tripulada será usada pela Força Aérea dos EUA em avaliações de cooperação com caças tripulados.
O novo caça não tripulado FQ-42 Vengeance foi entregue pela General Atomics Aeronautical Systems à Força Aérea dos Estados Unidos e chegou à Base Aérea de Creech, em Nevada, em 18 de setembro. A aeronave será usada em testes e avaliações para desenvolver a integração dos Collaborative Combat Aircraft, ou CCA, sistemas híbridos de combate entre aeronaves tripuladas e não tripuladas.
O Vengeance já realizou voos em formação com os caças tripulados F-35 Lightning II e F-15E Strike Eagle. Segundo a fonte, essas foram fases preliminares, nas quais os sistemas de autonomia do drone ainda operavam de forma independente.
A etapa seguinte prevista é o avanço para operações colaborativas. Nela, pilotos humanos poderão comandar e direcionar os drones durante missões. O conceito de “loyal wingman”, ou parceiro de combate leal, prevê a atuação conjunta de caças tripulados e drones como o FQ-42, com funções complementares sob comando humano.
Projetado como um caça não tripulado de quinta geração, o Vengeance reúne baixa observabilidade, compartimento interno para armamentos e sistemas modulares para diferentes cargas e softwares autônomos. A fonte também descreve propulsão híbrida, semiautonomia e autointeração entre seus recursos tecnológicos.
O FQ-42 integra a Gambit Series, família da General Atomics que inclui o XQ-67A Off-Board Sensing Station e o MQ-20 Avenger. Essas plataformas experimentais já realizaram voos semiautônomos em conjunto com F-22 e F-35, conforme a fonte.
Selecionado pela USAF em abril de 2024, o FQ-42 fez seu primeiro voo em agosto de 2025 e avançou para a fase inicial de produção em junho de 2026. A General Atomics preparou uma linha industrial com capacidade para fabricar até seis unidades mensais, com possibilidade de ampliação conforme novos contratos.
A USAF planeja integrar pelo menos 500 CCAs até 2032 e prevê investimento superior a US$ 2 bilhões nos próximos anos para desenvolvimento, pesquisa e aquisição dessas aeronaves. A Base de Creech, reconhecida por operações de aeronaves não tripuladas, será o centro dos testes colaborativos.
Fontes: AEROIN